Betiong sendiri berasal dari kata ketiong yang menggambarkan seni burung beo. Jadi dulu ketika gendang dimainkan para pemain betiong, burung beo tersebut mengucapkan kata “tiong-tiong”. Nah dari sinilah kemudian muncul nama Betiong untuk kesenian berbalas pantun tersebut. Pantun dalam seni Betiong ini menggunakan bahasa Belantu yang merupakan bahasa tertua yang ada di Belitung dengan unsur logat melayu. Kesenian Betiong pada zaman dulu merupakan salah satu pertunjukan yang paling populer di tanah Belitung. Saat itu Betiong dulu seringkali ditampilkan pada upacara-upacara adat setempat, termasuk dan khususnya upacara atau tradisi Maras Taun. Maras Taun sendiri adalah upacara selamatan kampong sebagai bentuk rasa syukur kepada Tuhan Yang Maha Kuasa atas berkah yang ada dalam wujud panen padi yang melimpah. Upacara yang dilakukan satu tahun sekali disetiap kampung di Belitung ini pun semakin marak karena dipertunjukkan seni Betiong. Namun dalam perkembangannya sekarang, Betiong tidak hanya dimainkan saat upacara Maras Taun saja. Sebab saat ini Betiong juga seringkali didapati dalam acara-acara pernikahan, khitanan dan acara lainnya. Pertunjukan keseian Betiong sendiri biasanya ditampilkan dari sore hari hingga pagi hari atau semalaman suntuk.

Sebagai kesenian asli Belitung, tentu Betiong memiliki kekhasannya sendiri. Ciri khas dari kesenian Betiong ini ada pada pantunnya yang bersifat spontan. Meski bersifat spontan, namun dalam pantun tersebut ada berbagai makna seperti sindiran hingga percintaan. Dalam Betiong ini bila pemain tidak bisa membalas pantun dari lawannya maka pemain tersebut dinyatakan kalah dan harus diganti. Karena pantun yang spontan inilah maka banyak pihak yang mengganggap Betiong sebagai salah satu kesenian spesial karena tidak semua orang bisa melakukannya.