Tarling pada awalnya merupakan anak-anak muda dikala melepas lelah setelah seharian bekerja. Saat itu, pada masa akhir pendudukan jepang, dan memasuki awal revolusi kemerdekaan, permainan mereka hanya menggunakan sebuah gitar dengan menirukan pola tabuhan saron. Motif pukulan/tabuhan saron (gamelan) yang berhasil di transfer ke dalam petikan gitar, akhirnya menjadi kebiasaan remaja saat itu dan dimainkan sambil berkeliling kampung pada malam hari. Hal itu mereka lakukan secara spontanitas dengan membawakan lagu-lagu tradisional yang biasa di iringi musik ensambel gamelan khas cirebon.

Sementara, yang pertama kali mempelopori bentuk sajian musik gitar dan suling di Cirebon adalah JAYANA bersama temannya seorang pemuda keturunan Cina bernama LIEM SIN YOU yang di kenal dengan nama PAK BARANG.

Secara historis, tarling baru terbentuk pada sekitar tahun 1950-an, dan dalam jangka waktu yang relatif singkat mampu meraih sukses yang luar biasa dengan merajai bursa hiburan rakyat di daerah kelahirannya. Jelasnya Tarling adalah lebih dari hasil transformasi dari bentuk karawitan/musik gamelan khas Cirebon. Baik dari segi lagu maupun iringan musiknya.

Struktur pertunjukkan dari kesenian tarling adalah

1.    Tatalu

Yaitu penyajian musik instrumentalia yang menampilkan lagu-lagu tataluan khas gamelan Cirebon, dan sering juga di kombinasikan dengan beberapa lagu kreasi baru khas tarlingan. Maksud dari tataluan adalah selain dari pemberitahuan kepada masyarakat bahwa pertunjukkan akan segera di mulai juga di lakukan sebagai salah satu upaya untuk penyelarasan Nada (Menyetem)

2.    Lagu Perkenalan

Penyajian lagu ini biasanya di lantunkan sebagai perkenalan dengan penonton yang hadir, dalam sajian ini, sinden atau wirasuara menyanyikan lagu-lagu yang rumpakanya (lirik) berisi ucapan perkenalan tentang nama grup, alamat grup, nama pimpinan dan nama-nama nayaga (pemusik)

3.    Sajian Tarian

Tari yang di sajikan adalah tari berpola tari tayub atau bahkan ponggawaan atau bahkan pernah di sajikan dengan tarian topeng ataupun tarian kreasi baru, tetapi tarian dalam pertunjukkan tarling bukanlah sesuatu yang mutlak ada.

4.    Sajian Drama

Dalam penyajian lakon biasanya diawali dengan sajian lagu-lagu klasik seperti lagu dermayon atau kiser. Hal ini biasanya di lantunkan oleh pesinden atau wirasuara sebagai pengantar yang menceritakan suasana adegan yang akan berlangsung.

Alat Musik/Waditra

Pada awalnya seni tarling hanya menggunakan alat-alat musik yang sangat sederhana, seperti: Gitar Akustik, Suling Miring (bangsing), Gong yang terbuat dari lempengan logam yang di taruh diatas potongan drum, kecrek yang terbuat dari beberapa buah sendok atau garpu yang di ikat ujungnya, Kendang yang terbuat dari tong sabun di beri karet. Kemudian setelah tahun 1964-an perangkat musik yang di gunakan lebih di kembangkan lagi dengan alat musik yang sebagian biasa di gunakan dalam pertunjukkan musik karawitan (gamelan), seperti: Tiga buah Gitar elektrik, suling bangsing, ketuk-kebluk, Gong dan Kempul (gong kecil), kecrek dan satu kendang lengkap.

Tokoh – Tokoh Tarling

Jayana, Dadang Dariah, Abdul Adjib, Sunarto Martaatmadja, Uci sanusi, Bustam Suharno, Carini, Dariyah, Barang, Dasuki, Jana Sutrisna, Kamas, Kurdi, cariwan, Barnawi, Mustofa, Kemi, Sutini, Tarwi, Kapsah, Suteni

Sumber : Dede Wahidin, S.Sn, Dinas Pemuda Olahraga Budaya dan Pariwisata