Banyak makanan tradisional di negara kita yang hampir tidak dikenal karena masyarakat lebih cenderung mengkonsumsi makanan modern. Tambelo salah satu makanan tradisional dari  beberapa daerah di Indonesia. Orang Waropen di Papua biasanya makan tambelo secara mentah-mentah. Mereka mempunyai persepsi bahwa tambelo adalah hewan yang memiliki khasiat tinggi dalam meningkatkan stamina dan menguatkan tulang belakang manusia.

 

Kabupaten Waropen secara ekologis memiliki potensi sumber daya alam yang sangat berlimpah, terutama hutan yang masih alami. Sepanjang pesisir pantai Waropen terdapat hutan bakau yang luas dan sangat panjang ke arah daratan atau tanah kering sehingga menyimpan berbagai jenis hewan seperti ikan,  udang, kepiting, kerang, dan juga terdapat banyak burung, biawak, ular, kus-kus yang tinggal di dalamnya.  

 

Kebiasaan makan mentah yang dilakukan orang Waropen terhadap tambelo juga terjadi di negara Jepang. Orang Jepang biasanya makan daging ikan tuna, dan kakap merah, atau udang secara mentah-mentah, dalam bahasa Jepang makanan tersebut namanya sashimi.  

 

Tambelo (Bactronophorus thoracites) dari famili Teredinidae. Tambelo ditemukan di dalam batang tumbuhan bakau yang sudah mati dan terendam air, telah membusuk kira-kira  2-3 bulan lamanya. Kayu yang membusuk tersebut dicerna dan dijadikan makanan oleh tambelo. Selain ditemukan pada lingkungan yang berair asin di tepi laut, ada juga jenis tambelo tertentu yang ditemukan di daerah air tawar dan belum diidentifikasi.

 

Tambelo bentuknya seperti cacing, panjang rata-rata sekitar 30 cm,  kepalanya sebesar kelereng (yang dewasa), punya dua gigi yang memanjang ke depan, warnanya putih transparan sehingga terlihat jelas isi tubuh yang berwarna coklat kehitaman dan memiliki banyak cairan. Bila batang tumbuhan mangrove dibelah, tambelo terdapat di dalamnya, dan biasanya langsung diambil dan dimakan mentah-mentah. Rasanya enak, sedikit berbau lumpur. Tambelo merupakan salah satu hewan yang kandungan asam-asam amino dan asam-asam lemak esensial sangat tinggi; juga mengandung vitamin B6, B12, kolin, niasin serta mineral kalsium, fosfor, besi, zink, selenium, dan magnesium. Zat-zat gisi tersebut bermanfaat untuk mencegah anemia, mengoptimalkan peredaran darah, pertumbuhan tulang dan jaringan saraf, serta pembentukan berbagai enzim, hormon dan imunitas yang menjadi modal untuk memiliki tubuh berstamina dan sehat (Jurnal Gizi dan Pangan 2006)

 

Cara Pengolahan:

Menurut kebiasaan masyarakat setempat  tambelo yang diambil dari belahan kayu dapat langsung dimakan tanpa harus dicuci karena selain dagingnya, cairan yang keluar dari tubuh tambelo juga bermanfaat. Beberapa manfaat setelah mengkonsumsi tambelo adalah meningkatkan daya tahan tubuh, meningkatkan stamina khususnya bagi lelaki bila menghadapi pekerjaan berat, menguatkan tulang belakang atau menyembuhkan sakit pada tulang belakang, juga dapat mengatasi sakit usus buntu.

          

Secara ekologis budaya makan mentah tambelo akan memberikan manfaat yang baik bagi kesehatan jika lingkungan mangrove masih dalam keadaan stabil atau belum tercemar. Di Waropen hutan mangrove masih alami, belum tercemar oleh bahan-bahan berbahaya yang dapat merusak ekosistem, sehingga kebiasaan makan mentah seperti ini bermanfaat. Di Timika Papua masyarakat Komoro yang  juga mempunyai budaya makan mentah tambelo seperti ini.