Menurut Dennys Lombard, seorang antropolog Perancis, dalam bukunya berjudul Nusa Jawa: Silang Budaya, soto merupakan turunan dari masakan Cina yang bernama caudo. Sajian berkuah segar ini lahir di kampung Pecinan Semarang. Penggunaan mihun, suwiran daging ayam, dan bawang putih goreng, merupakan elemen-elemen yang dapat dijejaki dari tradisi kuliner Cina. Tidak heran bila di Makassar soto disebut coto, yang lafalnya lebih mendekati caudo.

Sekarang soto telah menjadi salah satu jenis comfort food populer yang dapat dijumpai di hampir seluruh pelosok Nusantara dengan versi dan namanya masing-masing. Kebanyakan soto memakai soun sebagai isian. Bila soun diganti mie, sajiannya disebut soto mie. Pada umumnya, soto memakai daging ayam atau daging sapi sebagai proteinnya. Tetapi, ada juga beberapa jenis soto yang memakai udang dan ikan.

Soto Ayam Lamongan mengacu  pada jenis soto berkuah kuning bening (sekalipun ada juga versi yang memakai santan) dengan kaldu ayam kampung yang sangat gurih dan cukup pekat. Sebagai single meal, soto ayam ini disajikan dengan nasi yang ditempatkan di dasar mangkuk.

Bila diperlakukan sebagai hidangan pembuka, soto tidak disajikan dengan nasi, dan kuah kaldunya juga perlu sedikit dilunakkan agar tidak terlalu gurih dan berminyak. Spektrum rasanya yang luas merupakan cerminan langsung dari penggunaan bumbu-bumbu yang kaya, seperti: bawang merah/putih, kemiri, lengkuas, jahe, serai, dan lain-lain.

Keunikan penyajian soto ini adalah ayamnya yang digoreng utuh dan diiris tipis-tipis (bukan disuwir atau dipotong dadu dan dimasak dalam kuah), dilengkapi dengan soun, taoge rebus, dan rajangan kubis. Setelah dituangi kuah kaldu, ditambahkan beberapa iris tipis telur ayam rebus dan taburan bawang merah goreng dan rajangan seledri. Pelengkapnya adalah kecap manis, sambal bawang, dan koyak yang dibuat dari tumbukan bawang putih goreng dan kerupuk udang.

Soto Ayam Lamongan disajikan dengan kerupuk udang serta berbagai lauk goreng lainnya, seperti: tempe, tahu, perkedel. Soto Lamongan adalah salah satu jenis soto yang mampu menembus tapal batas provinsi dan populer di seluruh Nusantara.

Resep:

Bahan (7-8 porsi)

• 3000 cc air untuk merebus ayam
• 500 g (1/2 ekor) ayam kampung yang sudah bersih tanpa isi perut
• 36 g (3 batang) serai yang dimemarkan
• 30 g (3 cm) lengkuas yang dimemarkan
• 1 g (1-2 butir) cengkih
• 2 g (1/2 butir) pala
• 1 1/2 sdt garam
• 100 g (2 butir) jeruk nipis yang dibelah-belah
• minyak goreng

Bumbu Dihaluskan Bersama

• 120 g (12 butir) bawang merah
• 12 g (6 siung) bawang putih
• 21 g (3 cm) jahe
• 15 g (3 cm) kunyit
• 20 g (5 butir) kemiri sangrai
• 1 1/2 sdt merica
• 1 1/2 ketumbar sangrai

Kremes

• - 200 g (10 siung) bawang putih yang yang telah dicincang halus dan digoreng

Pelengkap

• 50 g soun kering yang direndam dalam air hingga lembut dan digunting 10 cm 
• 165 g (3 butir) telur yang direbus dan dibelah
• 50 g kol diiris 1/2 cm yang direbus
• 150 g taoge yang diseduh air panas sebentar
• 10 g (2 batang) seledri yang diiris 1/2 cm
• 6 g (3 sdm) bawang putih goreng
• Sambal cabai

Cara Membuat

1. Ayam direbus bersama serai, lengkuas, cengkih, dan garam sampai mendidih, kecilkan api. Rebus kembali sampai kuah ayam berkurang. Keluarkan ayam, takar kaldunya sebanyak 1750 cc kalau kurang tambahkan air, masak kembali. Goreng ayam sebentar, angkat, tiriskan, lalu disuwir-suwir, sisihkan.
2. Panaskan 6 sdm minyak goreng, tumis bumbu halus sampai matang dan harum, tuang ke dalam panci kuah soto. Didihkan kembali, beri kecap manis, angkat.
3. Atur dalam mangkok: kol, ayam suwir, taoge, dan soun di dalamnya. Tuang kuah soto yang panas, taburi seledri dan bawang putih goreng. Beri telur rebus di atasnya. Sajikan selagi panas dengan sambal cabai dan irisan jeruk nipis.

Tempat membeli:
Soto Ayam Lamongan Cak Har
Jalan Arief Rachman Hakim, Keputih, Sukolilo, Kota SBY, Jawa Timur 60111
Tel. 0821-4059-3009

Sumber: Ikon Kuliner Tradisional Indonesia - Kementerian Pariwisata Indonesia