Megengan berasal dari kata megeng yang artinya ‘menahan’. Tak hanya makan dan minum, tetapi juga menahan dari segala nafsu dan hal-hal yang bisa membatalkan puasa.

Tradisi Megengan dimaknai sebagai perwujudan rasa syukur atas umur panjang sehingga bisa bertemu lagi dengan bulan suci Ramadhan.

Megengan diisi dengan kegiatan bersih-bersih makam bagi laki-laki dan bersih-bersih masjid atau mushola. Kegiatan ini dilakukan seminggu sebelum memasuki Bulan Ramadhan.

Sedangkan para perempuan mempersiapkan tumpeng untuk disedekahkan dalam rituan megengan. Mereka juga memasak makanan untuk kemudian dikirimkan sebagai bentuk sedekah ke tetangga atau saudara. Kue yang tak pernah ketinggalan dalam tradisi ini adalah kue apem.  

Apem berasal dari kata afwum yang artinya adalah meminta dan memberi maaf. Konon karena masyarakat Jawa tidak mengenal huruf “f”, kata afwun berubah menjadi apwun, lalu menjadi apwum, kemudian apwem, dan akhirnya menjadi apem. Begitu yang sering diungkap oleh para sesepuh desa dan pemuka agama setempat.

Kue apem terbuat dari bahan dasar tepung beras putih dan santan. Tepung beras putih dimaknai sebagai symbol kebersihan dan kesucian. Sementara itu, santan merupakan air hasil perasan dari kelapa. Dalam bahasa Jawa disebut ‘santen’ yang merupakan akronim dari kata Jawa ‘sagetho nyuwun pangapunten’ yang berarti permohonan maaf.

Gula dan garam melambangkan perasaan hati. Apabila semua bahan-bahan itu dijadikan satu, bermakna simbolis, yaitu kesucian dan ketulusan perasaan hati manusia. Jadi, makan Kue Apem bisa diartikan memohon maaf kepada keluarga, sanak saudara, tetangga, dan teman. Seusai makan apem biasanya orang-orang saling bersalaman meminta maaf dan kemudian membaca doa.

Selain mengirimkan kue apem, biasanya disertakan juga buah pisang. Apem dan pisang bila disatukan akan menjadi payung yang melambangkan perlindungan dari segala cobaan selama menjalankan ibadah di bulan Ramadhan.

Tradisi ini dipuncaki dengan berdoa bersama lalu diikuti dengan menyantap tumpeng seusai Tarawih. Puncak acara tradisi ini juga diisi dengan mendoakan para sesepuh yang telah wafat. Sebagai puncak megengan biasanya warga masyarakat berkumpul di suatu tempat untuk berdoa bersama dan setelah itu mereka akan makan secara bersama-sama. Dalam acara ini, mereka melebur menjadi satu antara orang dewasa dan anak-anak dengan makan di satu alas daun pisang yang menjadi simbol kerukunan dan saling berbagi.

Seiring berjalannya waktu pelaksanaan megengan sudah tidak kaku lagi. Di beberapa daerah megengan dilakukan beberapa hari sebelum Ramadhan dan dengan memakai gunungan apem ditempat terbuka atau lapangan. Meskipun masih ada yang memegang tradisi melaksanakan megangan pada satu hari menjelang Ramadhan. Sedekah pun hampir semua seragam, yakni nasi tumpeng lengkap beserta ubo rampe, apem, dan pisang.

Sebuah tradisi seharusnya masih akan terus lestari, sebab di situ terdapat nilai-nilai luhur seperti gotong royong dan saling berbagi, sekaligus bertukar senyum kebahagiaan dan merajut tali kebersamaan.

Sumber: Media Indonesia, edisi Mei 2017