Nugal berarti menanam padi. Nugal merupakan budaya unik peninggalan nenek moyang Suku Dayak Tunjung karena memiliki makna filosofi kebersamaan dan kekeluargaan. Kegiatan yang dilakukan adalah menanam padi di ladang secara gotong royong oleh masyarakat sekampung termasuk tetangga maupun keluarga setelah pembukaan ladang selesai. Kegiatan ini dilakukan secara bersama-sama baik laki-laki maupun perempuan yang berasal dari berbagai kalangan usia. Umumnya, laki-laki bertugas melubangi lahan untuk benih padi dengan menggunakan tongkat kayu (biasanya ulin dan bengkirai) yang ditajamkan ujungnya, sedangakan perempuan bertugas memasukkan benih padi ke lubang yang telah disiapkan. Lubang tugal tidak ditutup, dibiarkan terbuka, namun seiring berjalannya waktu lubang tersebut akan tertutup oleh tanah akibat aliran air hujan pada permukaan tanah. Anak-anak biasanya hanya turut meramaikan saja sambil bermain di area sekitar lahan.

Nugal diawali dengan menyiapkan dan membersihkan lahan untuk berladang. Lahan yang akan digunakan dibersihkan dengan cara menebang pohon-pohon kemudian dibakar. Oleh karena itu, tidak heran apabila waktu menjelang musim menanam padi sering terjadi pembakaran hutan atau kebun. Tujuannya adalah untuk membersihkan sampah-sampah pohon yang ditebang, seperti batang dan ranting pohon serta vegetasi-vegetasi yang ada. Abu dari hasil pembakaran tersebut tidak dibuang, melainkan dijadikan sebagai pupuk alami yang dipercaya untuk menyuburkan dan menjaga keseimbangan keasaman tanah. Terlepas dari dampak positif dan negatifnya, cara ini dianggap sebagai cara yang paling cepat, efisien, dan efektif dalam menyiapkan lahan untuk nugal. Padi ditanam pada lahan kering mulai dari dataran rendah sampai lereng-lereng gunung.

Tak hanya padi, terdapat tanaman lain yang ditanam pada tradisi nugal ini sebagai tumpang sari, yaitu jagung beserta berbagai jenis sayuran seperti sawi, cabe, labu, bayam, timun, singkong, dan kacang-kacangan.

Dalam tradisi nugal, pemilik lahan ladang berkewajiban menyediakan benih dan makanan beserta minuman untuk pekerja nugal. Makanan dan minuman tersebut dianggap dan dijadikan sebagai upah atas pekerjaan para pekerja nugal. Yang bertugas membagikan benih adalah pemilik dari lahan dan yang membantu tidak diperbolehkan mengambil benih sendiri. Hal unik yang terdapat di sini adalah siapa yang mengantar benih ke lahan yang akan ditugal, maka orang tersebut pulalah yang mengambil benih jika terdapat sisa.

Pemilik lahan biasanya akan bermalam di ladang untuk mempersiapkan segala sesuatu yang diperlukan ketika nugal akan dimulai esok hari (hal ini disebut juga sebagai Ngurang), terkadang terdapat pula tetangga atau kerabat yang membantu pemilik lahan untuk Ngurang, akan tetapi ketika seseorang mengikuti Ngurang maka orang tersebut harus mengikuti nugal. Karena apabila tidak mengikuti nugal, masyarakat percaya bahwa hasil panen padi tidak akan maksimal.

#OSKMITB2018