Halaehili, secara harafiah berarti “tangisan” atau “ratapan” yang dilantunkan ketika ada kematian di masyarakat Sentani, Jayapura, Papua. Lantunan ini mengisahkan orang yang meninggal semasa hidupnya. Salah satu substansi yang diekspresikan, baik secara eksplisit maupun implisit dalam lantunan helaehili adalah keberadaan perempuan. Menurut empunya budaya, perempuan Sentani adalah pekerja keras yang memberi kontribusi besar pada hampir setiap aspek kehidupan rumah tangga, namun keberadaannya sering tidak mendapat perhatian yang proporsional.

Perempuan Sentani yang dimitoskan sebagai kani (bumi), memiliki peran yang sangat kompleks. Peran ini dipengaruhi oleh pandangan adat (tradisi) masyarakat Sentani, serta kedudukan perempuan di masyarakat. Secara reproduktif, perempuan merupakan seorang yonelau, yang mengandung, melahirkan, menyusui, merawat, mendidik anak. Secara produktif, perempuan adalah tenaga kerja dan penghasil makanan melalui bekerja di kebun, danau, dan di dusun sagu. Di samping itu, perempuan juga menunaikan peran-peran publik. Kematian seorang perempuan dalam keluarga, berarti hilangnya yonelau, tenaga kerja dan penghasil makanan, dan agen pendukung suami/lakilaki. Sebagai tokoh sentral dalam keluarga, maka kematian seorang perempuan mempengaruhi kehidupan keluarga dan masyarakat.

Pelantun helaiheli biasanya berasal dari kerabat dekat dan orang yang mengenal baik orang yang meninggal. Pada umumnya hanya kaum abu enime (kaum tua) yang mampu melantunkan helaiheli. Ungkapan yang diekspresikan dalam helaiheli bersifat spontan tidak direkayasa atau tidak disiapkan sebelumnya. Durasi lantunan helaiheli pun bervariasi, dari yang hanya beberapa jam saja, sampai yang berdurasi tiga hari tiga malam. Ini sangat bergantung pada: (1) status sosial orang yang meninggal; (2) tersedianya orang yang mampu melantunkan helaiheli; (3) jasa atau perbuatan baik orang yang meninggal.

Tujuan melantunkan helaiheli adalah sebagai wujud penghormatan terakhir dari pihak keluarga dan masyarakat bagi orang yang meninggal. Di samping itu, helaiheli juga sering merupakan pesan bagi orang yang masih hidup agar dapat meneladani sifat dan perbuatan baik orang yang meninggal itu. Berikut ini merupakan contoh lantunan helaiheli untuk meneladani sikap baik seorang tokoh:

Ra igwa yono omi menake wa foijaele miyae, nundaeya

(Mama ku perempuan dari kampung Egwa yang baik, perempuan, telah tiada)

We Ebaite yonu tehili kandeya, Ana kanendeya

(kami anak-anak keturunan Ebaite bersedih, mama, bersedih)

Re raei yamno maengge menake wa moijaele , iyae howalaeya

(mama ku perempuan dari kampung Raei yang baik, perempuan, telah tiada)

Wa Hayaere yoha fele-fele kandeya, Ana kandeya

(kami anak-anak keturunan Hayae bersedih, mama, bersedih)

Sumber : Buku Penetapan WBTB 2018