Rapa’i merupakan salah satu bentuk musik tradisional Aceh yang hidupdan berkembang sesuai dengan kebutuhan masyarakat pendukungnya. Sampai sekarang kberadaan rapa’i tetap disenangi oleh masyarakat Aceh sebagai salah satu bentuk kesenian tradisonal baik dalam konteks adat istiadat maupun agama islam. Rapa’i pase dapat juga diartikan sebagai salah satu nama instrumen musik pukul sejenis gendang yang terbuat dari kayu tualang atau kayu merbau, sedangkan membrannya terbuat dari kulit kambing yang telah diolah sedemikian rupa. Arti lain dari rapa’i adalah syair yang berisi ajaran islam yang disajikan dengan gaya bernyanyi dan iringan instrumen rapa’i. Pada mulanya rapa’i lahir sebagai salah satu bentuk kesenian yang dimanfaatkan untuk mengembangkan ajaran islam. Hal ini sejalan dengan awal masuknya agama islam ke daerha Aceh, yaitu ke daerah Samudra Pasai yang dibawa oleh Syeikh Abdul Kadir. Kesenian rapa’i dipertunjukkan kepada masyarakat, agar masyarakat tertarik untuk mendengarkan dakwah dan merangsang masyarakat untuk mendengarkan musik yang dibunyikan oleh para awak rapa’i. Dengan demikian, akhirnya mereka masuk dan memeluk agama islam, dan agama islam dapt diterima penduduk.

Sejalan dengan perkembangan ajaran islam di Aceh, maka kesenian rapa’i juga ikut mengalami perkembangan ditengah-tengah masyarakat Aceh. Kesenian rapa’i dijadikan sebagai media penyebaran dakwah agam islam. Melalui syair dan lagunya didendangkanlah ajaran islam, nasehat-nasehat yang lazim dilakukan menyertai usaha-usaha yang bersifat kegembiraan, perayaan adat istiadat dan lain sebagainya. Kesenian rapa’i mengalami perkembangan serta kemajuan dalam setiap pertunjukan yang dilakukan. Hal ini dapat dilihat bahwa pada awalnya rapa’i hadir sebagai  misi dakwah dan alat penyiaran agama islam, akan tetapi pada saat ini telah dipakai ada upacara adat istiadat sepeti pesta perkawinan, khitanan (sunat rasul), dan hiburan pada acara-acara penyambutan para pembesar atau pejabat yang berkunjung ke daerah, juga dalam acara-acara kesenian. Dari bentuk penyajiannya, rapa’i dimainkan oleh beberapa orang wanita atau beberapa orang pria. Hal ini berdasarkan atas jenis tarian dan nyanyian yang akan disajikan.

Referensi : Usmani. Sejarah Rapa’i Pase Pada Masyarakat Kabupaten Aceh Utara. Dinas Perhubungan, Pariwisata dan Kebudayaan Kabupaten Aceh Utara. ( tahun tidak tercantum)