Pelleng, Makanan Khas Pakpak yang Belum Terjamah

Banyak yang tidak mengetahui bahwa sebenarnya masih banyak sekali makanan dari berbagai daerah di Indonesia yang mempunyai cita rasa yang tidak kalah nikmatnya dari rendang,sate, dan gudeg. Salah satunya dari daerah Sumatera Utara, Kabupaten Dairi. Disana terdapat makanan khas bernama pelleng. Pelleng merupakan jenis makanan khas kuliner Suku Pakpak salah satu suku penduduk lokal di Dairi. Pelleng ini jenis kuliner khas Pakpak yang mirip bentuknya seperti nasi tumpeng makanan khas Jawa. Tentu saja bila didengar oleh orang awam nama ini terlihat aneh. Namun bagi masyarakat Dairi,makanan ini memiliki keistimewaan sendiri baik dari segi cita rasa dan maknanya dalam nilai-nilai kehidupan sehari-hari.

Pada masa lampau, Pelleng merupakan makanan bagi mereka yang hendak berangkat berperang. Sebelum berangkat ke medan perang, mereka menyantap pelleng sebagai harapan untuk membangkitkan semangat dan keberanian.Saat ini, dalam kehidupan masyarakat Dairi sendiri,pelleng biasanya sudah disajikan ketika adanya hajatan atau peristiwa besar dalam keluarga maupun untuk syukuran di berbagai desa di Kabupaten Dairi. Misalnya ketika menyambut musim panen ataupun ketika memasuki musim tanam, ketika hendak menikah, merantau, menjelang ujian, kelulusan, pesta tahun baru, dan sebagainya. Jadi,pelleng sudah melingkupi setiap sendi-sendi kehidupan masyarakat Dairi.

Tujuan pelleng disajikan sebagai jamuan tergantung jenis peristiwa ataupun upacara. Bila hendak membuka ladang, biasanya pelleng disajikan dengan keyakinan agar dihindarkan dari mara bahaya. Bila hendak merantau, pelleng disajikan sebagai harapan agar berhasil diperantauan. Bila disajikan ketika ingin meminang dengan harapan agar pinangan diterima. Bila selesai panen, menerima kelulusan, diterima di  pekerjaan untuk sebagai ucapan syukur pada sang kuasa.

Pelleng adalah nasi yang ditumbuk dengan kunyit sampai bentuknya menjadi nasi lembek yang berwarna kuning. Biasanya pelleng ini disajikan dengan gulai ayam serta rendang yang di letak di bagian atas nasi pelleng kemudian disiram dengan kuah. Untuk menambah cita rasa saat menyantapnya, nasi pelleng juga kerap disuguhkan dengan jengkol dan petai mentah dan ditambah lagi dengan cabai rawit atau cabai merah yang ditancapkan pada nasi pelleng.

Pelleng bagi masyarakat Suku Pakpak terdiri dari 5 macam, seperti Pelleng Kelasen, Simsim, Boang, Keppas, dan Pelleng Pegagan. Filosofi dari kelima nya tetap sama, akan tetapi yang membedakannya adalah dari pengolahannya. Untuk pengolahannya, beras di masak seperti menanak nasi akan tetapi sedikit lebih lunak dengan menggunakan santan. Dimana pada sebelumnya tambahkan bumbu yang telah disediakan seperti kunyit, bawang merah yang sudah dihaluskan serta bagian dalam batang cikala yang berwarna putih.

Setelah matang lalu dicampur dengan cabe merah yang dihaluskan, dan jeruk nipis sesuai selera. Kemudian haluskan dengan menggunakan lesung sampai bumbunya tercampur dengan rata, dan pisahkan terlebih dahulu. Untuk proses pengelolahan gulai ayam, sama seperti memasak gulai ayam pada umumnya, dengan menambahkan kelapa gongseng yang telah dihaluskan. Tek-tek, adalah bagian yang terpenting ayam yang dicincang yang biasanya diletakkan di atas pelleng tersebut. Pelleng disajikan dengan cara dibentuk setengah bulatan, lalu di atasnya ditaburkan tek-tek dan cabai merah yang dibelah dan ditancapkan di atasnya.