Biasanya ang pao, jeruk, dan baju Imlek adalah hal yang identik ada dalam perayaan Tahun Baru Imlek bagi sebagian besar keluarga Indonesia yang merupakan keturunan Cina. Akan tetapi, sebenarnya Imlek bukan tentang itu saja, makanan juga menjadi sesuatu yang bermakna dalam memeriahkan perayaan ini. Walaupun ada berbagai makanan yang penting maknanya dalam perayaan ini, ada satu jenis makanan yang cukup penting signifikansinya dalam memulai tradisi tahun baru ini, yaitu Yee Sang.

Yee Sang menjadi suatu makanan yang penting perannya dalam tradisi ini karena artinya yang merupakan simbol dari kemakmuran. Tahun Baru Imlek sendiri adalah tentang harapan untuk menjadi lebih bahagia, kaya, makmur, dan sehat. Oleh karena itu menu makanan seperti Yee Sang di atas meja makan sebuah keluarga adalah suatu makanan yang secara simbolik menjadi harapan dan doa keluarga itu untuk lebih baik, tetap bersatu, berkat tetap mengalir ke anak cucu tanpa suatu halangan apapun.

Harapan untuk menjadi lebih baik bukan hanya merupakan makna dari nama Yee Sang saja, tetapi bahan-bahan makanan yang menjadi elemen penyusun makanan ini juga memiliki makna tersendiri. Yee Sang sendiri dapat digolongkan sebagai salad ikan. Namun, Yee Sang bukanlah salad ikan yang hanya terdiri dari ikan saja, tetapi juga terdiri dari berbagai macam sayuran warna-warni yang menjadikan makanan ini juga memiliki nilai estetika selain maknanya saja. Komponen utama yang sering kita jumpai dalam menu makanan ini tiada yang lain adalah potongan daging ikan yang menjadi simbol kemakmuran. Kemudian ditambahkan jeruk pamelo yang menjadi simbol bertambahnya keberuntungan dan mulusnya jalan untuk menuju kesuksesan. Wortel juga ditambahkan untuk menyimbolkan bahwa keberuntungan telah dekat. Lobak juga ditambahkan sebagai simbol awet muda dan kemakmuran dalam usaha. Tidak lupa minyak juga dituang melingkar di atas bahan-bahan tersebut dan menjadi simbol bahwa akan ada sejumlah sumber bagi kemakmuran keluarga tersebut. Terakhir bumbu-bumbu sreperti remah kacang, minyak wijen, dan saus Yee Sang yang biasa terbuat dari buah plum dituangkan untuk menyimbolkan rumah yang selalu terisi dengan kekayaan dan harapan untuk kehidupan akan selalu terasa manis.

Pada umumnya menu makanan yang akan menjadi doa dan harapan untuk makmur ini akan disajikan di suatu piring besar dan seluruh anggota keluarga akan berdiri di samping meja makan. Para anggota keluarga akan bersama-sama mengaduk-aduk salad ikan ini dengan sumpit sambil mengucapkan doa-doa. Dengan demikian harapan mereka untuk menjadi keluarga yang utuh, makmur, baik, dan selalu terberkati kiranya akan terkabulkan.

Sumber:

https://youtu.be/RTMWBF8QkNc (KOMPASTV mewawancarai pemilik restoran Cina Central)

https://metro.co.uk/2018/02/12/what-is-lo-hei-the-chinese-new-year-dish-and-where-can-i-get-it-in-london-7303004/

https://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_New_Year

https://en.wikipedia.org/wiki/Yusheng

https://www.bintang.com/style/read/2838323/mengenal-yee-shang-makanan-tradisional-khas-imlek