Telur merah sebenarnya merupakan telur ayam rebus yang diberi warna merah. Dahulu, sebelum pewarna makanan ditemukan, telur direbus dalam air bersama dengan angkak. Angkak merupakan beras terfermentasi yang memiliki warna merah pekat. Angkak tersebut akan menjadikan telur berwarna merah. Sekarang ini telur direbus dengan air yang diberi pewarna makanan merah dan garam. Garam tersebut bertujuan supaya telur tidak pecah.

                Telur merah mengandung makna penting dalam kebudayaan Tionghoa. Telur dalam fenomena alami merupakan asal dari kehidupan, karena dari telur akan menetas suatu makhluk hidup, misalnya ayam. Konsep telur sebagai permulaan dan asal kehidupan diperluas lagi dalam mitologi orang Tionghoa tentang asal mula dunia. Konon, Dewa Pan Gu menemukan suatu telur ayam raksasa dan ia memecahkannya. Telur yang pecah itu menjadi langit, bumi dan segala isinya. Jadi, telur adalah simbol dari asal mula, kelahiran, dan kehidupan.

                Sementara itu, warna merah terkait dengan tolak bala, kesejahteraan, dan kemakmuran. Masyarakat TIonghoa percaya bahwa warna merah adalah warna yang dibenci oleh monster dan roh-roh jahat. Warna merah mampu mengusir segala yang membawa kemalangan, sehingga warna merah juga berarti mengharapkan kemakmuran.

                Unsur telur dan warna merah ini digabungkan sehingga membentuk makna kelahiran/kehidupan yang diharapkan dapat sejahtera. Oleh karena itu, pada prinsipnya telur merah diberikan saat merayakan momen-momen tentang hidup baru, misalnya syukuran bayi satu bulan, ulang tahun, dan juga pernikahan.

                Ketika seorang bayi memasuki usia satu bulan, orang tua mengundang keluarga besar untuk perayaan syukur. Sanak saudara akan datang membawa hadiah, sementara orang tua dari bayi akan memberi bingkisan telur merah kepada yang datang. Pada perayaan ulang tahun seseorang, orangtua akan memberikan dua buah telur merah. Selain mengharap hidup yang baik, dua telur juga melambangkan harapan akan mendapat jodoh. Telur merah juga menjadi bagian dari mie ulang tahun, makanan khas Tionghoa saat perayaan ulang tahun. Terkadang pasangan yang baru menikah juga diberikan telur merah sebagai harapan supaya mendapat anak-anak.

Sumber: Saudara sepupu dan ibu

#OSKMITB2018