Berbeda dari scuba diving yang memerlukan tabung campuran udara sebagai alat bantu bernapas, freediving adalah olahraga ekstrem dimana sang penyelam hanya menggunakan udara yang ada di dalam paru-paru sang penyelam. Manusia biasa kira-kira membutuhkan pelatihan fisik dan mental selama dua hari untuk menahan napas selama lebih dari dua menit dan menyelam ke kedalaman empat belas meter.

Namun, orang-orang suku Bajo yang hidup di bagian utara dan timur pulau Sulawesi dan Kalimantan bukanlah manusia biasa. Menurut National Geographic orang-orang suku Bajo dapat bertahan di dalam air selama tiga belas menit dan dapat menyelam sampai kedalaman enam puluh meter. Angka-angka ini bisa dibilang fantastis mengingat rekor dunia Static Apnea (menahan dapas secara statis dalam air) saat ini adalah sebelas menit dan tiga puluh detik. Sedangkan rekor dunia Constant Weight Without Fins (freediving tanpa kaki katak) saat ini adalah 102 meter.

Menurut studi yang dilakukan oleh Melissa Llardo dari Pusat Geogenetik Universitas Copenhagen, orang-orang suku Bajo memiliki Limpa berukuran 50% lebih besar dari manusia biasa. Limpa yang besar biasanya dimiliki oleh mamalia laut seperti anjing laut. Karakteristik biologis unik yang dimiliki oleh orang-orang suku Bajo ini merupakan adaptasi genetik setelah seribu tahun hidup di lautan dan menyelam untuk memenuhi kebutuhan pangan.

Kondisi tubuh manusia saat menyelam ternyata mirip dengan gejala Hipoksia, yaitu kondisi kekurangan oksigen pada jaringan tubuh yang terjadi akibat pengaruh perbedaan ketinggian. Mempelajari tubuh orang-orang suku Bajo dapat membantu para pakar memahami Hipoksia lebih dalam.

Namun, gaya hidup para nomaden laut ini terancam punah. Sering mereka tidak mendapat hak dan perlakuan yang sama dengan para warga negara Indonesia yang hidup di daratan. Selain itu, industri penangkapan ikan secara besar-besaran juga hanya meninggalkan sedikit ikan untuk disantap keluarga-keluarga suku Bajo. Oleh karena itu, banyak orang-orang suku Bajo yang meninggalkan gaya hidup ini.

Referensi: International Association for the Development of Apnea, National Geographic

#OSKMITB2018