Masyarakat Indonesia ditengarai baru mulai mengonsumsi tembakau pada awal abad 16. Namun kreativitas masyarakat Indonesia untuk menemukan berbagai cara guna menikmati tembakau memang luar biasa. Selain kretek, yang kini mendominasi produk tembakau Indonesia, masyarakat Indonesia sebelumnya juga sudah memiliki berbagai produk olahan daun tembakau. Mereka memiliki kemampuan untuk melakukan berbagai inovasi, guna meningkatkan cita rasa dan khasiat daun tembakau.

Tradisi menikmati daun tembakau di Indonesia semula memang diperkenalkan oleh orang-orang asing yang menjajah Indonesia. Mereka memperkenalkan tradisi tersebut kepada raja-raja dan kaum bangsawan.  Orang Belanda menyebutnya dengan rokken dan orang Indonesia melafalkannya dengan rokok. Rokok adalah rajangan daun tembakau yang dilinting dengan kertas tipis lalu dibakar pada salah satu ujungnya dan dihisap pada ujung yang lain.

Kegiatan merokok kemudian menjadi status simbol elite yang hanya dipunyai kalangan atas dari lapisan masyarakat.  Sultan Agung dicatat sejarah sebagai salah seorang perokok berat. Raja Mataram ini kerap digambarkan membawa pipa cangklong perak dalam berbagai kegiatannya, termasuk pula ketika dia mengawasi prajuritnya berlatih perang. Di sampingnya selalu ada abdi setia yang selalu mendampinginya dengan tali api (upet) guna menyalakan rokok sang raja.

Pada masa itu, bukan hal mudah untuk bisa mendapatkan kertas linting atau papir. Karenanya orang Indonesia harus memutar otaknya untuk bisa mendapatkan pengganti kertas. Keterbatasan selalu memberikan kreativitas sebagai jalan keluar. Maka dalam sekejap munculah berbagai jenis rokok yang tidak dilinting dengan kertas. Bahkan rokok-rokok ini kemudian dicampuri dengan perpaduan racikan bahan lain guna meningkatkan cita rasa dan khasiatnya.

Rokok Kretek konon pada mulanya rokok ini ditemukan oleh H. Jamhari sekira tahun 1880-an di Kota Kudus yang selanjutnya menjadi kota cikal bakal dan sentra industri kretek terbesar di Indonesia. Rokok kretek adalah perpaduan tembakau rajangan yang dicampur dengan racikan cengkeh dan dilinting menggunakan kertas. Rokok ini menjadi salah satu jenis rokok utama yang masih bertahan hingga saat ini.