Jelai (Hordeum vulgare) adalah bahan pokok sereal pada era Mesir kuno yang biasa digunakan untuk membuat roti.

Dengan jarak tanam 50 x 70 cm, dalam satu hektar bisa menghasilkan 5 ton biji Jelai. Biji Jelai bisa dipanen setelah tanaman berumur 5 bulan. Kulit bijinya perlu dilepas. Belum ada alat khusus untuk melepaskan kulit biji. Untuk sementara, masyarakat Kaltim melepas kulit biji Jelai dengan menggunakan penggilingan padi.

Ukuran biji Jelai lebih besar dari biji gabah. Karena itu, menggiling biji Jelai dengan penggilingan padi, membuat bijinya pecah dan kurang bagus penampilannya.

Harga biji Jelai cukup mahal dibandingkan harga beras. Satu kilogram biji Jelai Rp 50 ribu. “Meski mahal, Jelai dicari kalangan tertentu, karena kandungan gulanya yang rendah. Beras Jelai cocok untuk penderita diabetes,” tambah Wihdatun.

Masyarakat asli Kaltim sudah terbiasa makan beras biji Jelai, khususnya masyarakat di Kabupaten Kutai Barat dan Kutai Kartanegara. Biji Jelai juga bisa dibuat tape ketan. Adapun cara memasak biji Jelai sama dengan memasak beras dari gabah padi.