Musik kenthongan di Banyumas telah lahir dan berkembang menjadi musik yang begitu atraktif dan bergairah. Setiap grup dapat menampilkan kreativitasnya masing-masing secara bebas, tanpa aturan-aturan baku yang mengekang kreativitas. Kebebasan kreativitas inilah yang menjadi salah satu daya tarik dari musik ini. Setiap grup bisa menyederhanakan atau merumitkan teknik permainan musik sesuai dengan kemampuan dan keinginan mereka. Musik kenthongan di Banyumas sebenarnya sudah dapat dijumpai pada awal dekade tahun 1970-an. Di wilayah Kecamatan Cilongok, Kabupaten Banyumas (kurang lebih 10 km di sebelah barat Kota Purwokerto) dijumpai ada sekelompok masyarakat yang mengembangkan kenthongan menjadi semacam perangkat musik. Caranya adalah membuat alat kenthongan dalam jumlah banyak kemudian ditabuh bersama-sama. Pada waktu itu ada yang mencoba memasukkan alat musik mirip dengan angklung yang cara membunyikannya adalah dengan memukul bilah-bilah nada di dalamnya. Selanjutnya jadilah aransemen musikal dari alat kenthongan yang dilengkapi dengan alat musik mirip angklung.

Walaupun kenthong sangat terkenal di Indonesia, namun siapa sangka bahwa kenthongan ternyata sudah ditemukan sejak awal Masehi. Akan tetapi sejarah dari tiap daerah selalu berbeda. Sejarah yang paling terkenal mengenai penggunaan alat tradisional ini berasal dari legenda sang penjelajah legendaris Tiongkok yang bernama Ceng Ho (Zheng He). Dalam sebuah perjalanan, Ceng Ho menggunakan kenthong sebagai media komunikasi ritual keagamaan. Di Jawa, terutama pada masa Kerajaan Majapahit, kenthongan digunakan sebagai media komunikasi untuk mengumpulkan warga.

Pada zaman dahulu, kenthongan umumnya digunakan sebagai alat komunikasi untuk mengumpulkan masyarakat. Bahkan sampai sekarang, kenthongan masih bisa didapati tergantung di Pos Kamling. Dalam kasus ini, kenthongan berfungsi sebagai alat penanda jika ada sesuatu. Di pedesaan yang masih cukup tradisional, para petani menggunakan kenthong untuk mengusir hama yang menyerang tanaman.

Musik Kenthongan di Banyumas sudah ada sejak awal tahun 1970 dan menjadi sebuah pertunjukan kesenian yang atraktif. Bahkan sejak 2004, sudah tercatat ada sekitar 368 grup musik kenthongan di Kabupaten Banyumas sendiri. Kemudian kesenian tradisional ini mulai berkembang dengan ditambahkan alat musik lain seperti angklung, teplak, bedug, seruling, hingga tarian. Bahkan ada festival kenthongan keliling yang rutin diadakan setiap tahun untuk memperingati hari jadi Kabupaten Banyumas.

#OSKMITB2018