Kaba adalah salah satu jenis sastra tulis tradisional minangkabau. Ditinjau dari sisi isi cerita kaba mirip dengan hikayat atau cerita dalam Sastra Melayu. Beberapa kaba seperti Kaba Sutan Manangkerang dan Kaba Manjau Ari pernah diterbitkan sebagai hikayat. Sebaliknya, Hikayat Hang Tuah juga pernah disadur ke dalam bentuk kaba.

Yang membedakan kaba dengan hikayat adalah pada komposisi di dalamnya. Di dalam hikayat secara keseluruhan berbentuk kalimat dan paragraf. Sedangkan kaba dapat disusun atau diceritakan dalam bentuk sajak seperti pantun atau nyanyian. Kaba ini juga dapat dikisahkan dalam bentuk randai-salah satu kebudayaan minang sejenis teater.

Kaba dapat dibagi menjadi dua dengan ciri-ciri sebagai berikut:

• Kaba lama mempunyai ciri:

1. Biasanya berisi tentang perebutan kekuasaan antara orang dalam dan orang luar
2. Kisah dianggap berlaku pada masa lampau tentang anak raja yang mempunyai kekuatan supranatural. 

Kaba lama rata-rata disebarkan dalam bentuk tradisi lisan atau bentuk naskah. Beberapa contoh dari kaba lama adalah Kaba Cindua Mato, Kaba si Untuang Sudah, Kaba Magek Manandin, Kaba Malin Deman dengan Puti Bungsu, Kaba Rambun Pamenan, dan Kaba si Umbuik Mudo.

• Sedangkan kaba baru menceritakan kehidupan orang kebanyakan beserta dengan persoalan, penderitaan, dan tragedinya.

Kelompok yang kedua, disebarkan dalam bentuk cetakan. Beberapa cerita kaba baru, misalnya Kaba si Rambun Jalua, Kaba Siti Fatimah, Kaba Rang Mudo Salendang Dunia, Kaba Karantau Madang di Hulu, dan Kaba Siti Jamilah dengan Tuanku Lareh Simawang.

Selain itu kaba juga dapat dibagi menjadi kaba tradisional dan kaba modern. Contoh kaba tradisional yang terkenal adalah Kaba Cindua Mato, Kaba Malin Kundang, Kaba Magek Manandin, Kaba Sutan Pangaduan, Kaba Sutan Pamenan, Kaba Anggun Nan Tongga, Kaba Gadih Basanai, Kaba Sultan Palembang, Kaba Si Umbuik Mudo, dan Kaba Malin Deman. Kaba seperti ini lebih dikenal sebagai cerita fantasi atau sejarah. Sedangkan kaba modern lebih memusatkan perhatian pada dunia kontemporer, seperti Kaba Sutan Lembak Tuah atau Merantau ke Malaysia: Mahyuddin dan Erni.

#OSKMITB 2018