Cerita asal Jawa Tengah ini memiliki beberapa versi, beda penulis, isinya pun sedikit berbeda. Maklum, cerita rakyat umumnya hanya dari mulut ke mulut, sehingga tidak heran jika ada perubahan atau tambahan di dalamnya. Ada pun versi yang akan saya ceritakan kali ini saya dapati dari Ibu saya yang dulu sering mendengarkannya semasa kecil. Cerita ini berjudul : Joko Kendil

Pada zaman dahulu kala, di tanah Jawa Barat, berdirilah sebuah kerajaan yang megah dan tentram. Kerajaan tersebut dipimpin oleh seorang raja yang memiliki tiga orang putri yang amat cantik dan menawan. Putri yang tertua bernama Dewi Kantil, adiknya, Dewi Mawar, dan putri yang paling bungsu bernama Dewi Melati.  Mereka hidup bahagia di kerajaan tersebut sampai suatu hari sang raja jatuh sakit.

Sang raja yang sakit keras kemudian mengadakan sayembara, “Barang siapa yang dapat menyembuhkan penyakitku dapat menikahi salah satu dari tiga putriku.” Ribuan laki-laki, dukun, tabib, dan peramu obat-obatan dari segala penjuru daerah pun mendatangi kerajaan dengan harapan dapat meminang putri raja. Namun tak ada seorang pun yang dapat menyembuhkan sang raja. Hari dan hari berlalu, keadaan sang raja semakin memburuk, ketiga putrinya menangis siang dan malam,

“Oh, Ayah.. Apakah sudah tidak ada harapan lagi..?” tangis Dewi Kantil,

“Ayah, jangan tinggalkan kami..,” Dewi Mawar memohon sambil tersedu-sedu. Suasana kerajaan menjadi pilu biru. Dewi Melati turut bersedih melihat ayahnya terbujur tak bertenaga di atas ranjangnya.

Saat itu juga, pintu kamar raja terbuka dan penjaga istana mempersilakan seorang laki-laki melangkah ke  dalam ruangan. Ketiga putri serta sang raja terkejut melihat sosok lelaki itu. Kepalanya berbentuk seperti periuk raksasa yang biasa digunakan untuk menyimpan air, atau yang biasa disebut Kendil. Baju yang ia kenakan pun terlihat sangat lusuh dan compang-camping. Pria itu pun memperkenalkan dirinya.

“Wahai Rajaku, namaku Joko Kendil. Aku datang kemari dengan maksud untuk memenangkan sayembaramu,” serunya sambil berjalan ke arah ranjang raja. Raja yang terbujur kaku dan menahan sakit hanya bisa mengangguk.

“Dengan kesaktianku, akan aku angkat penyakit yang melumpuhkan tubuh Raja.” Sambil menutup mata, Joko Kendil membacakan mantra dengan khusyuk. Seketika, wajah Raja mulai mencerah dan tidak pucat lagi. Raja pun tiba-tiba bangun dan terduduk di ranjangnya, meraba-raba anggota tubuhnya yang sudah pulih seutuhnya. Ketiga putrinya lantas memeluk sang ayah.

“Ayah! Ayah sudah sembuh!” seru ketiga putri tersebut.

“Sekarang, aku menginginkan hadiahku, raja,” ujar Joko Kendil.

“Baiklah, sesuai janjiku, kamu dapat memilih salah satu dari ketiga putriku,” jawab sang raja. Namun sebelum Joko Kendil dapat berkata-kata, Dewi Kantil memotongnya.

“Ayah, aku tidak akan sudi menikah dengan lelaki buruk rupa ini!” Seru Dewi Kantil dengan nada tinggi.

“Aku juga, Ayah. Dia miskin, tidak punya apa-apa! Lebih baik aku mati saja ketimbang menikahinya,” sambung Dewi Mawar. Dua saudari tersebut memelototi Joko Kendil dengan jijik,

Mendengar cemooh kedua putri raja, wajah Joko Kendil pun berubah merah penuh amarah,

“Keterlaluan! Jika salah satu dari kalian tidak bersedia untuk menjadi istriku, aku akan mengutuk ayah kalian hingga penyakitnya tidak dapat disembuhkan oleh siapapun! Raja akan mati! ” Bentak Joko Kendil. Ketiga putri tersebut serta sang raja lantas terdiam cemas, hingga akhirnya Dewi Melati memecahkan kesunyian.

“Baiklah, Joko Kendil. Aku bersedia untuk menjadi istrimu.”

Mereka pun dinikahkan dan Joko Kendil akhirnya tinggal di kerajaan. Joko Kendil sangat baik terhadap Dewi Melati, namun di lain sisi, setiap hari Dewi Melati diledeki oleh kedua kakaknya,

“Adikku, kamu rugi sekali. Suamimu itu tidak ada eloknya sedikit pun!” Ledek Dewi Kantil. Dewi Melati menambahkan,

“Sekarang hidupmu hancur sudah. Selamanya kamu harus mengurusi Joko Kendil yang buruk rupa itu!”  Kedua kakaknya pun tertawa keras. Dewi Melati yang malang menangis dan berlari ke kamar utama.

Dengan perasaan sedih bercampur kesal, ia membanting sebuah kendi yang ada di dekatnya sehingga kendi tersebut hancur berkeping-keping. Suara kendi yang pecah itu sangat keras. Tidak lama kemudian, seorang ksatria tampan memasuki ruangan itu. Melihat Dewi Melati yang menangis tersedu-sedu, ia lantas menanyakan,

“Ada apa, istriku?” Tentu saja Dewi Melati kaget mendengar pertanyaan pria tersebut. Pria itu kemudian menjelaskan bahwa ia sebenarnya adalah Joko Kendil. Ia terjebak dalam penampilan yang buruk rupa karena suatu kutukan yang ternyata dapat diangkat karena Dewi Melati telah memecahkan kendi tersebut.

Melihat Joko Kendil yang telah menjelma menjadi lelaki tampan, kedua kakak Dewi Melati merasa sangat menyesal. Sebaliknya, Joko Kendil dan Dewi Melati hidup bahagia bersama hingga akhir waktu.

#OSKMITB2018