Dulu, ada seorang ketua kampung yang tinggal di tepi sungai bernama Lebai. Ia sangat dikenal di seluruh kampung yang berada di hulu sampai hilir sungai tersebut. Suatu hari, Pak Lebai mendapat dua undangan pesta pernikahan yang bersamaan waktunya. Undangan pertama, rumahnya ada di hulu sungai, sedangkan undangan kedua, rumahnya di hilir sungai.

Pesta di hulu akan memotong dua ekor kerbau, dan ia akan mendapat bagian dua kepala kerbau. Tapi, masakannya kurang enak dan ia kurang akrab dengan tuan rumahnya. Sedangkan pesta di hilir, hanya akan menyembelih satu ekor kerbau dan ia akan mendapat satu kepala kerbau saja. Namun masakannya sangat enak dan ia juga kenal baik dengan tuan rumahnya.

Pak Lebai masih bingung. Ia pun pergi ke sungai mengayuh perahunya ke arah hulu. Pak Lebai masih berpikir, bahwa di sana ia akan mendapat dua kepala kerbau.

Tapi di tengah jalan, ia berbalik arah menuju pesta di hilir. Tapi, setibanya di hilir, pesta telah usai. Kepala kerbau dan makanan di pesta telah habis oleh para tamu yang lain. Dengan kecewa, Pak Lebai kemudian pergi ke hulu mengayuh cepat perahunya. Tapi, pesta di hulu pun telah selesai. Betapa malangnya Pak Lebai. Ia juga telah kehabisan makanan di pesta itu. Kini, Pak Lebai pulang dengan tangan hampa.

Esoknya, ia lalu pergi memancing sambil membawa bekal sebungkus nasi dan membawa anjing miliknya.

Setelah lama menunggu, “Wah, akhirnya ada ikan yang memakan umpanku,” seru Pak Lebai gembira. Tapi, sayangnya kailnya tersangkut di batu. Ia pun turun ke dalam sungai untuk mengambil ikan yang memakan umpannya. Tiba-tiba saja ikan itu meronta-ronta dan lepas kembali ke sungai.

Dengan kecewa, ia naik ke daratan. Namun, betapa terkejutnya Pak Lebai ketika melihat bungkusan nasi yang dibawanya telah dimakan anjingnya. Benar-benar malang nasib Pak Lebai. Sejak saat iu, ia dijuluki si Lebai Malang.